Waymo trapper ned sine selvkjørende lastebilambisjoner
Waymo stanser arbeidet med å utvikle autonom lastebilteknologi for å refokusere på ridehailing-tjenester i stedet. Det Alphabet-eide selskapet kunngjorde i dag at det vil “skyve tilbake” tidslinjen for sin kommersielle og operasjonelle innsats for lastebiltransport og vil også redusere utviklingen i enheten. Et mindre antall ansatte ble permittert som følge av vedtaket.
Waymos lastebilenhet, også kjent som Waymo Via, satt ved siden av Waymo One robotaxi-divisjonen. Til sammen representerer de selskapets innsats for å kommersialisere sin autonome kjøreteknologi. Nå er tidslinjen og fremtiden til de autonome lastebilene i tvil.
Nyheten følger rapporter tidligere i år at Waymo ville “litt” forsinke sin Via-tidslinje etter å ha sagt opp et ukjent antall ansatte. Men nyhetene virket spesielt dårlige for lastebilavdelingen, med kilder som forteller TechCrunch at Waymo Via var på hugget.
Waymo planlegger å fortsette å jobbe med Daimler (morselskapet til Mercedes-Benz) om utviklingen av en førerløs lastebil. Selskapet planlegger også å fortsette utviklingen av sitt Driver-produkt som et system som kan skaleres til forskjellige typer kjøretøy (ikke lenger spesifikt lastebiler). Daimler og Waymo hadde opprinnelig koblet sammen i 2020 med et mål om å bygge «SAE Level 4-lastebiler».
“Vi fortsetter å utvikle en generaliserbar driver som kan brukes på en rekke kjøretøyplattformer og applikasjoner over tid – inkludert lastebiltransport,” sa Waymo-talsperson Katherine Barna. “Vi utvikler en generaliserbar sjåfør, fortsetter vårt arbeid på motorvei, fortsetter vårt partnerskap med Daimler Truck – alt dette vil hjelpe oss å være klare til å stå opp med lastebilarbeidet når tiden er inne.”
I mellomtiden, i California, vil statlige lovgivere snart stemme over et lovforslag som vil kreve at ekte menneskelige sjåfører til enhver tid skal være tilstede i autonome lastebiler, som industrien sa ville være en dødsdom for førerløse lastebiler i staten. Eksperter har tidligere spådd at selvkjørende semi-lastebiler ville bli en ting før robotakse siden teknologien og komplikasjonene ble antatt å være mye enklere.