VanMoof er til salgs – her er hvem som er interessert i å kjøpe det konkursrammede e-sykkelmerket
VanMoof, e-sykkelselskapet som erklærte konkurs i Nederland forrige måned, er til salgs. Det ryktes at en rekke kjøpere kretser rundt det populære nederlandske merket, men den potensielle budgiveren som lager mest bråk er også den som har minst sannsynlighet for å lykkes.
De to administratorene som ble valgt av den nederlandske domstolen som tillitsmenn for VanMoof, forteller lokalpressen at flere bud er kommet. “I de kommende dagene vil budene bli sammenlignet med hverandre og diskutert med interessentene,” sa kuratorene Jan Padberg og Robin de Wit, ifølge Lys. Målet er å komme til en endelig avtale innen få dager.
Kuratorene røper ingen navn, men noen ryktede budgivere, ifølge Lys, inkluderer KKR, en USA-basert investeringsgruppe som også eier det nederlandske sykkelkonglomeratet Accell Group, samt sykkelgiganter som Trek og Giant. Det er også rykter om interesse fra Tyskland, selv om det er uklart hvilket selskap som er involvert.
Den eneste kjente budgiveren på dette tidspunktet er micromobility.com, som kunngjorde at de hadde levert et uforpliktende tilbud for VanMoof, med henvisning til dets “sterke merkevareomdømme, innovative e-sykkelteknologi og dens unike abonnementsmodell.” Men selskapet har alvorlige røde flagg, og det er uklart at det har nok penger til å fullføre et oppkjøp.
micromobility.com, tidligere kjent som Helbiz, ble børsnotert i 2021 ved å fusjonere med et spesialoppkjøpsselskap, eller SPAC. Etter fusjonen sa selskapet at verdien var 408 millioner dollar, men aksjen har siden falt og markedsverdien er nå rundt 8,75 millioner dollar.
micromobility.com har støtt på andre problemer, inkludert søksmål, tapte lønnslister og bisarre forsøk på å svinge til nye bransjer (italiensk fotball, kryptovaluta og spøkelseskjøkken, for å nevne noen).
Men enda viktigere, det ser ikke ut til at micromobility.com (ja, små bokstaver og domenenavn inkludert) har faktisk nok penger på hånden til å kjøpe VanMoof. Selskapet rapporterte bare $647 000 i kontanter og kontantekvivalenter i slutten av mars, da det fortsetter å føre tap. Aksjen er også for øyeblikket på toalettet etter en omvendt splittelse, og fra og med kvartalet som slutter i mars 2023 viser balansen eiendeler på 36,88 millioner dollar på gjeld på totalt 75,64 millioner dollar – noe som betyr at det er nesten 40 millioner dollar i gjeld.
micromobility.com-sjef Salvatore Palella var i Amsterdam denne uken, antagelig for å prøve å inngå en avtale, og merkelig nok ser det ut til å prøve å tweete gjennom hele prosessen – inkludert en meningsmåling som spurte følgerne hans om han skulle forbli administrerende direktør eller gå av. (De stemte for å trekke seg, men Palella sa at han ville “holde av” med store avgjørelser til VanMoofs tillitsmenn tar sin avgjørelse.)
“Når prosessen utfolder seg, la oss ikke glemme de virkelige interessentene: forbrukerne,” tvitret Palella. “Tusenvis av uleverte sykler, garantiproblemer – dette er ikke fotnoter, de er overskrifter. Det handler ikke bare om dype lommer, det handler om forbrukertillit.»
Det er en fin følelse, men tillitsmenn vil sannsynligvis se etter kjøpere som faktisk er i stand til å fullføre et oppkjøp. Og VanMoof vil ikke være billig; som bemerket av Lys, vil titalls millioner euro være nødvendig. Selskapet skal ha tapt rundt 80 millioner euro i både 2021 og 2022. Totalt er det investert nesten 200 millioner euro i VanMoof.
Den som lykkes med å kjøpe VanMoof, må forsikre kundene om at syklene deres vil fortsette å fungere på lang sikt. Selskapets sykler krever tilpassede deler og spesialisert service, og noen funksjoner, som tyverisikring, er avhengige av tilkobling til servere som antagelig vil slå seg av hvis VanMoof ikke klarer å finne en kjøper.
Andre selskaper slår inn med foreslåtte rettelser. Cowboy, et rivaliserende e-sykkelselskap fra Belgia, ga ut en app som kan generere og lagre en VanMoof-eiers unike digitale nøkkel. Og Upway, et sekundærmarked for brukte e-sykler, lanserte et reparasjonsprogram for VanMoof-sykkeleiere. Selskapet sier at det har 500 reparasjonsplasser i løpet av de neste 12 månedene i Frankrike, Tyskland, Nederland, Belgia og New York City.