Thermo Check-appen til Galaxy Watch 6 er en løsning som leter etter et problem
Har du noen gang lurt på hva temperaturen på skrivebordets overflate er? Ikke jeg heller, men Samsung Galaxy Watch 6 sier at det er milde 81 grader Fahrenheit. Her om dagen stod det at kattens luftige mage var 88 grader. Armen min var tilsynelatende 86 grader, og en kopp te, Earl Grey, varm, var omtrent 112 grader. Rett før jeg satte meg ned for å skrive dette, sto det at kjøleskapsdøren min i rustfritt stål var 79 grader. Innsiden av kjøleskapet var bare “Low.”
Hvorfor forteller jeg deg dette? Vel, i fjor introduserte Samsung en infrarød temperatursensor på Galaxy Watch 5-serien, men gjorde egentlig ikke noe med den ved lanseringen. I år promoterer det Thermo Check – en tredjepartsapp som lar deg sjekke temperaturen på forskjellige ting – som en måte å fremheve sensoren på Galaxy Watch 6 og oppmuntre utviklere til å utforske dens hudtemperatur-API. Det er morsomt, utrolig dumt, og symbolet på en løsning på jakt etter et problem å fikse.
Tonen er at du kan bruke klokken som et kontaktløst termometer for overflater og vann. Det er like absurd som det høres ut. I appen velger du om du vil måle et «levende» objekt eller vann. Hvis det er førstnevnte, kan du velge mellom en grunnleggende, metall- eller plast-/tregjenstand, samt overflaten av vann (eller annen væske). Du blir bedt om å ta klokken av håndleddet og plassere den nær målobjektet. For å måle vanntemperaturen må du ganske enkelt dyppe klokken på håndleddet ned i badekaret, bassenget, vasken eller hvilket vannholdig kar du er nysgjerrig på. Ikke bry deg om at dette umiddelbart vil fortelle deg om vannet er kaldt, lunkent eller varmt.
Under prosessen vil klokken minne deg om at dette ikke under noen omstendigheter skal brukes som et medisinsk verktøy. Som i, bør du ikke holde klokken over pannen for å prøve å finne ut om du har feber. Det ville uansett ikke vært nøyaktig. Klassikeren fortalte meg nettopp at pannen min er 92 grader Fahrenheit. Teknisk sett kvalifiserer det som hypotermi. Jeg har ikke hypotermi.
Det er ikke det at temperatursensoren alltid er unøyaktig. Under testingen sammenlignet jeg klokkenes målinger med en infrarød termometerpistol og et kjøtttermometer for væsker. Oftere enn ikke blir det nært. Det er bare ikke det jeg vil kalle konsekvent pålitelig.
Samsung introduserte den infrarøde temperatursensoren på Galaxy Watch 5-serien. Saken er at plasseringen av sensoren betyr at du må ta av klokken for å bruke Thermo Check-appen i de fleste scenarier.Foto av Victoria Song / The Verge
Så latterlig som å teste alt dette var, fikk det meg til å tenke bredere om hvordan vi bruker hudtemperatursensorer i smartklokker.
De fleste wearables, inkludert Samsungs, bruker hudtemperatursensorer for søvn og avansert periodesporing. Problemet er at halvparten av befolkningen ikke menstruerer, og den gjennomsnittlige brukeren vet ikke hvordan de skal tolke temperaturdata i forhold til søvn. Litt bedre nøyaktighet er ikke et stort salgsargument, og det gjør heller ikke temperatursensorer til en grunn til å oppgradere.
De virkelig kule bruksområdene for bærbare hudtemperatursensorer er heller ikke klare for beste sendetid. Under høyden av covid-19-pandemien var forskere og wearables-selskaper opptatt av å se om wearables kunne forutsi smittsomme sykdommer. Foreløpig forskning indikerer at det er mulig, og kanskje en dag, smartklokker kunne fortelle deg når du er i ferd med å bli syk. De kan også aldri gjøre dette, enten fordi vitenskapen ikke vil slå ut eller fordi selskaper ikke vil vurdere de potensielle medisinske forpliktelsene som verdt det.
I disse dager kan hudtemperaturdata også brukes til å forutsi fruktbare vinduer. Natural Cycles, for eksempel, er en FDA-godkjent prevensjonsapp som godtar Oura-ringens hudtemperaturdata for dette formålet. Oura har også deltatt i forskning for å se om temperaturdata også kan forutsi graviditet. Imidlertid er reproduktiv helse en av de vanskeligere applikasjonene for brukbare temperaturdata, spesielt gitt økte personvernhensyn etter at Høyesterett veltet Roe v. Wade. Det er tross alt færre som blir sinte over planlagte graviditeter. Det er potensialet for utilsiktede graviditeter som gjør digitale prevensjonsmidler kontroversielle.
Jeg kan se hvorfor Samsung er ivrig etter at tredjepartsutviklere skal finne ut andre potensielle bruksområder for temperatursensorer mens forskere utforsker mer overbevisende helseapplikasjoner. De som ikke er like risikable, men likevel appellerer til forbrukerne nå. Når det er sagt, er det ikke en av dem å sjekke temperaturen på tilfeldige objekter fordi sunn fornuft eksisterer. Hvis jeg ser damp komme fra en bolle med ramen, kan jeg utlede at den er varm. Svømmebassenger er generelt kalde til du dukker deg selv og padler rundt. Menneskekroppen viker instinktivt vekk fra varme gjenstander som kan skade den.
Det meste jeg kan si er Thermo Check-appen som beviser at du kan bruke smartklokketemperatursensorer utenfor helsesporing. Det svarer bare ikke på hvorfor noen vil det.