Synthesia sikrer $90 millioner for AI som genererer tilpassede avatarer
Når pandemien normaliserte virtuelle møter, begynte konseptet “personlig AI” å få fart.
Startups som lager «AI-drevne» avatarer – karakterer med et realistisk utseende med syntetiske stemmer som spiller i forhåndsinnspilte eller direktesendte videoer – har samlet inn hundrevis av millioner dollar i risikokapital de siste årene. Ettersom slike avatarer forbedres, lover de å levere mer personlig digital markedsføring og treningsopplevelser samtidig som de reduserer kostnadene som vanligvis er forbundet med videoproduksjon.
Det er i det minste salgsargumentet fra Synthesia, en av oppstartene som bruker AI for å lage syntetiske videoer for reklame og andre brukstilfeller. Selskapet kunngjorde i går at det samlet inn 90 millioner dollar i en serie C-runde ledet av Accel med en strategisk investering fra Nvidia og deltakelse fra Kleiner Perkins, GV, Firstmark Capital og MMC. Runden bringer Synthesias totale innsamlede hittil til 156,6 millioner dollar, og den verdsetter oppstarten til 1 milliard dollar etter penger (opp fra 300 millioner dollar i desember 2021).
Medgründer og administrerende direktør Victor Riparbelli sier til TechCrunch at Synthesia er en “bærekraftig virksomhet” og ikke var ute etter en ekstra investering, men at Accel og Nvidia henvendte seg til selskapet med et overbevisende tilbud.
“Vi har nå over 50 000 kunder,” sa Riparbelli via e-post. “Vi avslører ikke inntektstall for øyeblikket, men selskapet har en år-over-år brukervekst på 456 % og over 15 millioner videoer generert på plattformen til dags dato.”
Grunnlagt i 2017 av et team av AI-forskere og gründere fra University College London, Stanford, Technical University of Munich og Cambridge, Synthesia, som nå sysselsetter rundt 200 personer, utvikler AI-teknologi som lar kunder lage instruksjonsvideoer med lager eller tilpassede AI-avatarer . Brukere skriver inn tekst, velger en avatar og velger et språk for å generere videoer.
Bildekreditt: Syntese
Synthesias AI er trent på ekte skuespillere, og skuespillere betales per video som er generert med deres bilde og stemme.
Blant Synthesias kunder er Tiffany’s, IHG, Teleperformance, BSH, Moody’s Analytics og enheter fra FN. I følge Riparbelli bruker 35 % av Fortune 100 oppstarten til trening og markedsføringsformål
“Synthesia forvandler fysisk videoproduksjon til en helt digital prosess som vil gjøre det mulig for skapere å bringe ideene sine ut i live med bare en Synthesia-konto,” sa Riparbelli. “Vårt oppdrag er å gjøre video enkelt for alle.”
Noen eksperter har uttrykt bekymring for at verktøy som Synthesias kan brukes til å lage deepfakes, eller AI-genererte videoer som tar en person i en eksisterende video og erstatter dem med en annens likhet. Frykten er at disse forfalskningene kan brukes til å gjøre ting som å påvirke opinionen under et valg eller å implisere en person i en forbrytelse.
Teknologi utviklet av Synthesia har også blitt misbrukt til å produsere propaganda i Venezuela og falske nyhetsrapporter fremmet av pro-Kina sosiale mediekontoer.
Synthesia sier på sin side at den undersøker kundene og skriptene deres og krever formelt samtykke fra en person før det syntetiserer utseendet deres. Desinformasjonsteamet suspenderer kontoer som er funnet å ha brutt tjenestevilkårene, som forbyr bruk av teknologien for «politisk, seksuelt, personlig, kriminelt og diskriminerende innhold».
Riparbelli sier at investeringen fra Series C vil bli brukt på å gjøre Synthesias avatarer mer uttrykksfulle og Synthesia-plattformen raskere og “mer samarbeidende.”