Skydio dreier seg om foretak – forbrukerdronene deres er døde
Skydio er ferdig med å lage droner for forbrukere. Selv om den selvflygende drone-oppstarten i årevis har benektet at den ville dreie seg til bedrift, bekreftet den torsdag at den avslutter sin forbrukervirksomhet til fordel for å lage droner for bruk av kommersielle virksomheter og offentlig sektor.
Skydio begynte å skifte fokus mot statlig og militær bruk i 2020 med lanseringen av sin selvflygende X2-modell. I et intervju med The Verge den gang sa Skydio-sjef Adam Bry at selskapet hadde flere forbrukervendte droner på vei. Den eneste forbrukerdronen den er utgitt siden, var en mindre maskinvareoppdatering til Skydio 2 som løste noen store mangler.
“Våre droner gjør kjerneindustriene som sivilisasjonen vår driver på – offentlig sikkerhet, transport, energi, konstruksjon og forsvar – tryggere og mer effektive,” skriver Skydio-sjef Adam Bry. “Påvirkningen vi har på våre bedrifts- og offentlige kunder har blitt så overbevisende at det krever intet mindre enn vårt fulle fokus og oppmerksomhet.”
Vi har fulgt Skydio praktisk talt siden starten, da det var en liten oppstart ledet av tre venner som møttes på MIT, som samlet inn 3 millioner dollar for å produsere de første dronene som virkelig kunne fly seg selv mens de unngikk hindringer på veien. Den første $2500 Skydio R1 oppfylte de tidligere brutte løftene til følge-meg-droner som Lily ved lovlig å kunne unnslippe trær mens du filmer deg rundt i en park – så lenge grenene deres ikke var for små. Og mens $999 Skydio 2 uten tvil ikke var konkurransedyktig med DJI som fotograf eller kinematografs drone, kan en treåring fly den rundt:
Men det som vokste selskapet var ikke forbrukerdronene, som (i det minste i utgangspunktet) ble håndmontert i dyre Redwood City, California. Det var den amerikanske regjeringens beslutning om å svarteliste kinesiske droner midt i økende etterspørsel fra bedrifts- og militærkunder, som først skjøt Skydio til en verdi på 1 milliard dollar i 2021 og over 2,2 milliarder dollar fra og med i år. I disse dager deler selskapet parkeringsplass med GoPro.
Skydio har vært i forkant av en eksplosjon i bruk av droner i industri og rettshåndhevelse, ikke bare fordi det er et av de få systemene som pålitelig kan fly selv, men fordi det er USA-laget og fordi Skydio har jobbet for å hjelpe kundene sine med å sikre Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) dispensasjoner slik at de faktisk kan fly disse dronene uten at en fysisk person ser på dem hvert trinn på veien. (En visuell observatør er lovpålagt i enkelte land, inkludert USA, Storbritannia og over hele EU.)
I desember i fjor avslørte Skydio sin motoriserte dock på 72 pund for å la selskaper og byråer fjernstyre, lade og beskytte dronene sine uten et menneske i nærheten også:
Du kan faktisk se på nettet hvor Chula Vista, California, politiavdeling autonomt flyr Skydio-dronene sine. Selskapet kunngjorde også at det mottok en landsdekkende BVLOS-autorisasjon i Japan, selv om den ikke var fullt så imponerende som Skydio antydet. Japanske selskaper og byråer kan ikke bare kjøpe Skydio-droner og fly dem usett; bekreftet selskapet The Verge at hver enkelt trenger å få godkjenning fra Japans regulator ved hjelp av en mal Skydio kan gi.
Skydio er ikke det eneste drone-in-a-box-selskapet som har fått droner godkjent for BVLOS-flyvninger, og heller ikke det eneste som får den amerikanske regjeringens nikk, vel å merke. Og svartelisten på kinesiske selskaper som DJI var litt overdreven – den var ikke i nærheten av et fullstendig forbud, og mange byråer bruker fortsatt DJI sist jeg sjekket.
Som en del av forbrukeravviklingen vil Skydio ikke lenger selge sine Skydio 2 Plus Starter, Sports, Cinema eller Pro kids. Den sier at den fortsatt vil gi kundestøtte for folk som for øyeblikket eier Skydio-droner, samtidig som de overholder eventuelle garantier. Selskapet sier at det også vil opprettholde en beholdning av tilbehør, som erstatningsbatterier, propeller og ladekabler “så lenge vi kan.”
I en FAQ-side som er lagt ut på nettstedet, svarer Skydio på et spørsmål som spør om det vil lage en annen drone for forbrukere, og sier at “vi ikke er i stand til å dele noen oppdateringer om vårt fremtidige produktveikart.” Foreløpig vil Skydio kun selge Skydio 2 Plus Enterprise-settet. Selskapet samarbeidet nylig med US Agency for International Development for å bruke Skydio 2 Plus-dronene til å dokumentere krigsforbrytelser i Ukraina.
Bakgården min, tatt med Skydios 3D-skanning.
Hvis du kjøpte en forbruker-Skydio 2-drone for år siden, er det ikke slik at den bare ble forlatt etter at selskapet sendte den. Skydio ga ut noen ganske kule nye funksjoner, inkludert en måte å 3D-skanne omgivelsene på (bedrifter bruker det til inspeksjoner), programmere en robotkamera, utføre feiende kardanruller og generere panoramaer.
Personlig – dette er Sean som snakker – er jeg trist at vi aldri får en Skydio Mini som jeg kan brette ned til en pose på samme måte som jeg gjør med min DJI. Jeg har alltid ønsket meg en liten sammenleggbar drone som kan følge meg rundt – jeg har spurt administrerende direktør Adam Bry i hvert intervju, men jeg antar at det ikke skjer. Droner blir kjedelige, som min kollega Vjeran nylig påpekte, og Skydio hadde makten til å endre det.