Retten letter fortauskantene på Biden-administrasjonens kontakter med sosiale mediefirmaer
8. september (Reuters) – En føderal ankedomstol avgjorde fredag at Det hvite hus, FBI og topphelsetjenestemenn ikke kan “tvinge eller i betydelig grad oppmuntre” sosiale medieselskaper til å fjerne innhold Biden-administrasjonen anser som feilinformasjon, inkludert om COVID-19.
Men panelet med tre dommere i den New Orleans-baserte 5th US Circuit Court of Appeals begrenset mye av et påbud utstedt av en Louisiana-dommer som begrenset den demokratiske presidenten Joe Bidens administrasjon fra å kommunisere med sosiale medieselskaper.
Retten satte forbudet på vent i 10 dager, slik at administrasjonen kunne be om den amerikanske høyesteretts vurdering. Det amerikanske justisdepartementet, som forsvarer administrasjonen, nektet å kommentere.
Biden-administrasjonen har hevdet at den ba sosiale medieselskaper om å ta ned innlegg de anså for å være skadelig feilinformasjon, men aldri tvang dem til å gjøre det.
Dommeren i underretten fant at amerikanske tjenestemenn ulovlig tvang Meta Platforms (META.O) Facebook, Alphabets (GOOGL.O) YouTube og X Corp, tidligere Twitter, til å sensurere innlegg relatert til COVID-19 og påstander om valgfusk.
Den 5. kretsen var enig med de republikanske statsadvokatene i Missouri og Louisiana, som hadde påstått at en rekke føderale tjenestemenn tvang sosiale medier-plattformer til å sensurere innhold i strid med den amerikanske grunnlovens første endrings ytringsfrihet.
Mens tjenestemenn har en interesse i å engasjere seg med sosiale medier-firmaer om feilinformasjon, “har ikke regjeringen lov til å fremme disse interessene i den grad den engasjerer seg i undertrykkelse av synspunkter,” skrev panelet.
Men domstolen, i en usignert mening fra tre dommere utnevnt av republikanske presidenter, frafalt mye av den amerikanske distriktsdommer Terry Doughtys påbud, med unntak av en bestemmelse om påstått tvang, som den begrenset.
The 5th Circuit sa at det smalere påbudet gjaldt Det hvite hus, kirurgen, US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og FBI, men ikke lenger ville gjelde for andre føderale tjenestemenn som omfattes av den lavere rettskjennelsen.
«Sosiale medieplattformers beslutninger om innholdsmoderering må være deres og deres alene», skrev retten, da den hindret tjenestemenn ved disse byråene fra å tvinge eller i betydelig grad oppmuntre sosiale medieselskaper til å fjerne innhold.
Kjennelsen ble hyllet den X av Missouris republikanske statsadvokat Andrew Bailey, som sa at den ville stoppe føderale tjenestemenn «fra å krenke rettighetene til første endringsforslag til millioner av amerikanere».
Statsadvokatene i Louisiana og Missouri, sammen med flere brukere av sosiale medier, hadde saksøkt i fjor, og sa at Facebook, YouTube og Twitter engasjerte seg i sensur som et resultat av gjentatte oppfordringer fra myndighetspersoner og trusler om økt reguleringshåndhevelse.
Søksmålet sa at de sensurerte synspunktene inkluderte innhold som stilte spørsmål ved anti-COVID-19-tiltak som masker og vaksinemandater og påstander om valgsvindel.
Doughty, hvis tinghus i Monroe, Louisiana, har blitt et yndet sted for republikanske utfordringer til Bidens politikk, tok i juli parti med statene og fant ut at den føderale regjeringens “Orwellske” innsats brøt med den første endringen.
Rapportering av Nate Raymond i Boston og Jonathan Stempel og Brendan Pierson i New York; Redigering av Jonathan Oatis og Stephen Coates
Våre standarder: Thomson Reuters Trust Principles.
Skaff lisensrettigheter, åpner ny faneNate Raymond