Lilz tar med seg smartkameraene sine til USA og samler inn $4 millioner
Når du driver store virkelige industrielle operasjoner, er det alltid en måler eller avlesning et sted dypt inne i anlegget som ingeniørene eller feltteamene dine trenger å sjekke personlig. Lilz er en japansk oppstart som bygger enheter du kan sette opp for å lese disse målerne eksternt, og selskapet har nettopp samlet inn 4,1 millioner dollar da de går inn på det nordamerikanske markedet.
Lilz sine enheter er i utgangspunktet batteridrevne smartkameraer som kan vare i årevis mellom ladinger, mens de overvåker noe som en trykkmåler 24/7.
Det høres kanskje litt rart ut i denne moderne tid – hvorfor ikke bare ha en smart dampmåler i utgangspunktet? Den enkle sannheten er mye infrastruktur og tungindustri har ikke den muligheten, eller ettermontering kan være uoverkommelig dyrt. Men av sikkerhets- eller effektivitetsgrunner må noen enkle avlesninger ses på regelmessig.
Å sende et menneske ned er den enkleste løsningen, eller var det inntil Lilz gjorde enhetene sine tilgjengelige for et par år siden. Deres robuste, men strømfattige datasynstabel analyserer bilder av måleren og videresender denne informasjonen digitalt.
Nå har det Okinawa-baserte selskapet rundt 3500 aktive kameraer på 500 lokasjoner og har samlet inn 590 millioner yen (omtrent $4,1 millioner i dag) for å drive neste fase av virksomheten deres. Investorene inkluderer JIC Venture Growth Investments, Mitsubishi UFJ Capital, Tokyo Century, Dimension Fund, Okinawa Development Finance Corporation, Okinawas Science and Technology Development Center og Dogan Beta. Det er en serie B-runde, omtrent det dobbelte av deres serie A-runde på 2,2 millioner dollar i 2021.
Selskapet har mottatt FCC- og ISED-sertifisering for enhetene sine og forbereder lansering i USA og Canada. De planlegger å doble kamerautplasseringene og utvide raskt etterpå.
En Lilz-enhet i en virkelig situasjon, og et eksempel på avlesningene. (Ikke de samme målerne, for å være tydelig.) Bildekreditt: Lilz
Når det gjelder maskinvaren, har Lilz også jobbet med å få “egensikker” sertifisering, noe som betyr at kameraene ikke utgjør noen risiko for å skape sikkerhetsproblemer – for eksempel kortslutning og forårsake en gnist som kan antenne brennbare gasser. Dette involverer ofte store kabinetter for enheter, men Lilz designet for det fra starten, og de egensikre kameraene vil bare veie 550 gram.
De planlegger også å gi ut et termisk kamera med lignende kvaliteter som RGB-en; termisk overvåking er viktig i ubemannede kraftstasjoner, der en person rett og slett må besøke med et håndholdt termisk kamera for å sjekke. Naturligvis er det ønskelig å automatisere denne prosessen. Som med andre vidt distribuerte virksomheter som lagring og levering av gass, er det ikke bare tryggere å fjerne behovet for disse sjekkene, men det sparer også penger, tid og drivstoff.
Selv om det ville være en strek å kalle Lilz et AI-selskap, er det absolutt nært nok til å kreve slektskap mens AI-markedet fortsetter å ekspandere. Selv om den jevnlig forbedrer datasynsalgoritmene og metodene for å få tilgang til dataene, sa Jakub Kolodziejczyk, selskapets CTO, at de har sett interesse utover måleravlesning, siden enhetene ofte er på viktige steder i anlegg.
“Mens vi fokuserer på analoge målere, med våre kameraer, kan klienter også fange opp andre aspekter av prosessene de ikke kunne spore før, og ber oss om evner til å oppdage hendelser av interesse,” sa han til TechCrunch. “Noen eksempler vi ser nå er unormale temperaturendringer (som knytter seg til vårt termiske kameratilbud) og lekkasjer, for både utstyr og omgivelsene.”
Lilz-enheter kan lære å oppdage uteliggere med svært sparsomme data, sa han, men advarte om at “dette prosjektet fortsatt er i utforskningsfasen.”