JetZero ser utover Pentagon til flyselskaper med radikale jetfly
Vis flere selskaper
WASHINGTON, 18. august (Reuters) – JetZero, som har vunnet US Air Force-støtte for å bygge en demonstrator for et futuristisk fly, forventer at et anslått 50% kutt i drivstofforbruk vil åpne dørene til flyindustrien så vel som Pentagon, dets sjef sa leder.
Det amerikanske flyvåpenet kunngjorde onsdag en kontrakt på 235 millioner dollar for California-oppstarten for å utvikle en “blandet vingekropp”-demonstrator, kalt fordi vingene sømløst smelter sammen med den buede flykroppen, noe som reduserer luftmotstanden.
Konseptet har eksistert siden 1940-tallet, men har tiltrukket seg fornyet oppmerksomhet på grunn av sin effektive elliptiske form, sparer drivstoff og øker rekkevidden.
Demonstratoren forventes å fly i 2027 og kan påvirke utformingen av fremtidige militære lastejetfly og drivstofftankere. Luftforsvaret håper å begynne å kjøpe et neste generasjons tankskip på midten av 2030-tallet og har øynene opp for design som kan tilby større rekkevidde og sniking som trengs i Asia-Stillehavet.
Mens militære kontrakter kan gi JetZero en sjanse til å bryte inn i flyproduksjonen, ser den også et mye omtalt gap i det sivile markedet mellom mellom- og langdistansefly, der deres 200-250 seter vil sitte, sier administrerende direktør Tom O’Leary sa.
Boeing (BA.N) forlot et “midt av markedet”-flyprosjektet i 2022, og sa at saken ikke fungerte. Airbus (AIR.PA) har fokusert på å utvide mindre modeller.
I et intervju sa O’Leary at dette ikke ville avskrekke JetZero og dets radikale design.
“Vi begynner samtaler med alle flyselskapene og finner ut hva deres appetitt er for fly i mellommarkedet,” sa han til Reuters.
“Det har vært universell interesse og appell fordi de alle er interessert i drivstoffeffektivitet og utslippsreduksjoner.”
To personer som er kjent med prosessen sa at luftforsvaret, ivrige etter å dra nytte av høyere volum og lavere kostnader, hadde insistert på at budgivere inkluderte et sivilt design når de ga bud.
NORTHROP PARTNER
JetZeros partner Northrop Grumman (NOC.N) skal produsere demonstratoren.
Det treffer Northrops stamtavle i såkalte flying-wing stealth bombefly – en enda mer radikal flaggermusvinge-design – selv om analytikere sier at sivil suksess avhenger av å oppfylle målene om pålitelighet som er svært forskjellige fra militære jetfly.
Northrops B-2, verdens første stealth-bombefly, avfyrte åpningsskuddene til Kosovo-krigen i 1999, mens den nylig avslørte B-21-etterfølgeren også har en flaggermusvinget design.
Luftforsvaret sa at materialer og produksjonsfremskritt har gjort produksjonen mer oppnåelig.
Imidlertid har blandede vingedesign ennå ikke fått betydelig støtte i sivile markeder. Airbus droppet konseptet fra kandidater for et lite hydrogendrevet fly for 2035. Det har ikke utelukket en ny titt senere.
Mens rekkevidde og nyttelast gjør en blandet vingekropp optimal for et frakte- eller tankskip, er et rutefly «vanskeligere» på grunn av logistiske begrensninger på flyplasser og vanskeligheter med å skalere familier av jetfly, sa Bank of America-analytiker Ron Epstein.
En ting som ikke ville endret seg radikalt er motorer.
Mens Boeing hadde som mål å sette i drift nye motorer for sitt forlatte prosjekt, sier JetZero at aerodynamiske besparelser gjør at de kan utnytte eksisterende modeller.
Demonstratoren vil bli drevet av Pratt & Whitneys (RTX.N) Geared Turbofan som brukes av Airbus. Det er ikke tatt beslutning om eventuelle produksjonsmodeller.
Capital Alpha Partners-analytiker Byron Callan sa at beslutningen om å støtte JetZero antydet “frustrasjon” hos luftforsvaret med tradisjonelle romfartsselskapers bruk av kontanter for å favorisere aksjonærer i stedet for større utviklingsrisiko.
“En måte å potensielt endre atferd på er å tildele kontrakter til mindre firmaer som JetZero,” skrev han.
Rapportering av Valerie Insinna og Tim Hepher Redigering av Mark Potter
Våre standarder: Thomson Reuters Trust Principles.
Skaff lisensrettigheter, åpner ny fane
Read More