For 7 timer siden T-Mobiles endring av automatisk betaling kompliserer mine favorittkredittkortfordeler
T-Mobile er den siste operatøren som har endret hvordan den gir rabatter for automatisk betaling: Fra og med juli må kunder betale regningene sine med enten en tilknyttet bankkonto eller et debetkort for å motta en rabatt på $5 per linje på tjenesten deres .
Men hvis du allerede har konfigurert automatisk betaling med et kredittkort, er det faktisk en prisøkning å ikke overholde denne policyendringen. Og som et resultat, hvis du betalte for telefonregningen med et kredittkort, må du nå vurdere om kostnaden på $5 per linje er verdt bekvemmeligheten og fordelene som følger med å betale for telefonregningen din med den metoden. Det inkluderer ikke engang behovet for å bruke et debetkort eller gi T-Mobile, som har en dårlig oversikt over datasikkerhet, et bankkontonummer.
For meg selv er jeg avhengig av å ha mobiltelefonforsikring levert av et World Elite Mastercard som jeg betaler familiens mobiltelefonregning med. Selv om jeg ennå ikke har måttet sende inn et krav med det, tillot fordelen meg å slippe å betale for AppleCare eller operatørens telefonforsikring helt. Fordelen lar kunder få refusjon for mobiltelefonreparasjoner, opptil $1000 per år ($800 per skade, med maksimalt to krav per år).
Jeg har håpet å i det minste bruke alternativene når jeg bytter ut batteriet til iPhone 12 Pro Max etter at kapasiteten faller under 80 % (en kostnad på 89 USD), og det ville vært spesielt clutch hvis telefonen min noen gang trengte en større reparasjon som en ladeport feil (så dyrt som $599).
Jeg administrerer tre linjer på T-Mobile-kontoen min, og som et resultat vil fortsettelse av å betale med kredittkortet mitt føre til en månedlig økning på 15 USD når jeg bruker autobetaling. Så jeg begynte å knuse tallene for å finne ut om det ville lønne seg å absorbere prisøkningen for å beholde kredittkortfordelen, gi avkall på fordelen helt eller vurdere en tredjeparts telefonforsikring. Jeg oppdaget også en løsning som burde holde fordelen intakt med litt planlegging.
Jeg håper iPhone 12 Pro Max holder meg i fire år, og jeg vil ideelt sett ønske mulige reparasjonskostnader dekket av en plan.
Patrick Holland/CNET
Bør jeg bare bli med i T-Mobiles Protection 360?
Da jeg begynte å undersøke alternativene mine for å opprettholde et telefonforsikringsalternativ, lurte jeg først på om jeg kunne bli med i T-Mobiles Protection 360. T-Mobiles telefonforsikringsavtale gir mulighet for telefontjeneste gjennom AppleCare – som ellers ikke er mulig å melde seg på siste 60 dager av kjøpe en iPhone. Å dekke linjen min ville være rundt $18 per måned – mer enn $15 per måned som dekker familieplanen min – men jeg kunne motta disse reparasjonene uten å måtte søke om refusjon.
Uansett, T-Mobiles Protection 360 er ikke et alternativ akkurat nå. I likhet med helseforsikring tillater Protection 360 påmelding enten når du kjøper en ny enhet eller når en spesiell påmeldingsperiode åpner. Jeg så at det var en påmeldingsperiode åpen i juni, men akkurat nå er den stengt, og T-Mobile gir ikke en tråkkfrekvens for hvor ofte den åpner igjen.
T-Mobile krever nå et debetkort eller bankkonto for betaling for å få rabatt ved bruk av automatisk betaling.
James Martin/CNET
Hva om jeg betalte prisøkningen?
Selv om jeg ikke ønsker å betale de ekstra $15 per måned, er det et kostnadseffektivt alternativ hvis jeg insisterer på å opprettholde et nivå av telefonforsikring. Som jeg dekket i Protection 360-delen, er det å betale $15 for tre linjer mindre enn å betale $18 for en enkelt linje under T-Mobiles alternativ når den er tilgjengelig. Dette vil tillate meg å fortsette å være kvalifisert for refusjon etter å ha betalt for en telefonreparasjon og hjelpe meg å unngå å betale en høy pris hvis det skulle oppstå en katastrofal skadehendelse.
Imidlertid tror jeg det er bedre måter å bruke de $15 på, spesielt når hovedreparasjonen jeg uunngåelig ser er en batterireparasjon på $89. Jeg kunne opprette et slush-fond der jeg setter av disse $15, og i løpet av seks måneder vil det bygge seg opp for å dekke batteribyttet på $89 som jeg ser for meg å trenge. Jeg har også nettopp fullført nedbetalingen av iPhone 12 Pro Max og kunne sette inn beløpet i fondet. Jeg planlegger for øyeblikket å beholde telefonen min i to år til, og disse besparelsene kan gå til mitt neste telefonkjøp.
Men dette alternativet har en stor sårbarhet: Hvis iPhone-en min fikk en stor funksjonsfeil, kan en reparasjon koste $599 eller føre til at jeg blir tvunget til å kjøpe en ny telefon tidligere enn jeg foretrekker.
T-Mobiles Protection 360 og SquareTrade dekker begge reparasjoner utført i Apples butikker.
James Martin/CNET
Kan jeg gå med en tredjepartsforsikring?
Det er andre selskaper som tilbyr forsikring på telefoner eller annen elektronikk, uten å gå gjennom verken telefonprodusenten eller telefonoperatøren. Et alternativ som jeg så på er SquareTrade, som eies av forsikringsleverandøren AllState. Gjennom SquareTrade kan jeg få en plan for meg selv til $9 per måned eller en plan for familien (opptil fire linjer) til $20 i måneden.
I likhet med kredittkortets telefonbeskyttelsesplan, tilbyr SquareTrade refusjon for reparasjonskostnader på Apples Genius Bar sammen med alternativer for telefonreparasjon personlig eller post-bort. Det er tiltalende fordi det i hovedsak vil tillate AppleCares støtte for en reparasjon, om enn ved å betale på forhånd for det.
SquareTrades egenandel for alle telefonkrav er imidlertid ganske høy på $149. Dette er fortsatt en betydelig rabatt fra å måtte betale $599 for reparasjon av utstyrsfeil eller $329 for en sprukket skjermerstatning, men for et batteribytte ville jeg ha det bedre å betale Apples $89 reparasjonskostnad.
På den annen side forblir SquareTrades telefonforsikring fleksibel siden jeg ikke trenger å ha nylig kjøpt enheten min for å ha den. Det er et alternativ jeg kan la stå på baksiden, og hvis det virker tiltalende (eller hvis jeg kan fortelle at telefonen min er på vei til å gå i stykker), kan jeg kanskje kjøpe den på et mer strategisk tidspunkt.
SquareTrades policy dekker heller ikke tyveri eller tap, som er viktige muligheter å vurdere når du velger en telefonforsikring. Kredittkortfordelen min dekker den muligheten, det samme gjør T-Mobiles Protection 360.
Det kan være en bedre idé å i stedet spare opp til min neste telefon.
Sarah Tew/CNET
Hvorfor jeg venter på det med en løsning
Selv om jeg ikke er begeistret for T-Mobiles valg om å eliminere rabatter for automatisk betaling for å betale med et kredittkort, vil jeg heller ikke ha hastverk med å velge et nytt telefonforsikringsalternativ. For nå, motvillig, kobler jeg bankkontoen min for å betale for regningen min for å kontrollere kostnadene mens jeg vurderer disse alternativene.
Men etter at jeg først publiserte denne historien i juli, mottok jeg flere tweets fra lesere som ga en enkel løsning som jeg bekreftet med både min personlige erfaring og bekreftet med en T-Mobile-representant. Selv om jeg nå har tilknyttet bankkontoen min for å beholde rabatten for automatisk betaling, har jeg ennå ikke betalt regningen med den kontoen. I stedet betaler jeg manuelt med kredittkortet mitt før autobetalingsdatoen treffer, og rabattene forblir på regningen. Dette er en liten ulempe siden det nå vil kreve litt bevisst innsats, men det er mer enn verdt det å beholde den gratis mobiltelefonforsikringsfordelen.
Jeg vil også begynne å ta de månedlige avdragspengene jeg har nå etter å ha betalt ned telefonen min, og starte et nytt telefonslushfond med det. Ideelt sett vil jeg kunne få to år til av min nåværende iPhone og deretter bruke sparepengene til en ny enhet.
Ved å bruke den strategien for å kjøpe min neste telefon, kan jeg kanskje dra nytte av en annen kredittkortfordel: Noen kort tilbyr en utvidet garantifordel som vil gi et ekstra års dekning utover det som følger med et kjøp.
Samtidig vil jeg holde utkikk i tilfelle jeg senere ønsker å bytte tilbake automatisk betaling til et kredittkort og gi avkall på rabatten, få en SquareTrade-plan eller – når tilgjengelig – registrere meg for T-Mobiles beskyttelse 360.