Brilliant Labs setter AI foran øynene dine med det lille åpen kildekode AR-objektivet

On By admin

Brilliant Labs’ augmented reality-bærbare står i sterk kontrast til Apples kostbare, klumpete, snikende Vision Pro. Oppstartens første produkt, Monocle, er en åpen kildekode, AR-linse i lommestørrelse som kan klippes på alle briller eller holdes for øyet. Monocle ble lansert i mars og har en mye mer tilgjengelig prislapp på $349.

«Andre AR- og VR-headset har en tendens til å holde deg rundt sofaen hjemme. Vi kjører i stikk motsatt retning,” sa Bobak Tavangar, administrerende direktør og medgründer av Brilliant Labs, i et intervju med TechCrunch.

For å integrere AR-enheten sin i folks daglige liv, har Singapore-baserte Brilliant Labs som mål å bygge inn generativ AI i den kompakte bærbare enheten. Det har samlet inn penger for å forfølge denne visjonen. I dag kunngjorde oppstarten sin startfinansiering på $3 millioner ledet av Brendan Iribe, medgründer av Oculus; Adam Cheyer, medgründer av Siri; Eric Migicovsky, grunnlegger av Pebble og tidligere partner i Y Combinator; Plug & Play Ventures; blant andre.

En åpen tilnærming

Monocles åpen kildekode-fellesskap har allerede fått en dedikert tilhengerskare. I mars gikk det viralt takket være en gruppe Stanford-studenter som forvandlet okularet til en skjerm for GPT-4. Med muligheten til å lytte til en brukers samtale gjennom telefonens mikrofon i sanntid, kan Monocle generere personlig støtte, for eksempel å tilby forslag til hva du kan si på en date.

Databehandlingsprosessen skjer på OpenAIs server. Svarene overføres deretter via Bluetooth fra brukerens telefon til Monocle og projiseres til linsen foran brukerens øye.

Brilliant Labs har også utviklet en lignende applikasjon internt. arGPT-løsningen, som den heter, er i stand til å motta lyd naturlig gjennom Monocles mikrofon og andre sensorer, noe som muliggjør dialog med GPT-4 med lav latens.

Så langt har Monocle stort sett tiltrukket seg utviklere, hackere, hobbyister og forskere som eksperimenterer med den lille håndflatestørrelsen, en tilnærming som grunnleggeren mener kan utløse potensialet ved å kombinere generativ AI og AR.

«Det er noe viktig med å la folk grave i [the AR device’s] hjerte og forstå det og lek med det og dele det med andre, ikke bare passivt motta noe som er den lukkede boksen som noen få mennesker langt unna har designet for resten av oss, sa han. “Vi tror det er noe veldig filosofisk viktig der.”

Utfordringen er selvfølgelig hvordan den forgrener seg fra den første nerdete kundebasen og kommer opp med et produkt som appellerer til det bredere forbrukermarkedet.

En lettvektsstrategi

Monocle kommer med fem forskjellige prosessorer, inkludert en hackbar feltprogrammerbar gate array (FPGA) akseleratorbrikke som håndterer dataene som kommer inn fra enhetens kamera, mikrofon og kapasitive berøringssensor. Bruken av laveffektselektronikk og miniatyriserte elektroniske deler gjør ifølge grunnleggeren at objektivet er kompakt og veier kun 15 gram.

«Alle andre enhetsselskaper drev med store, dyre hodesett. De tjente ikke penger på dem,” sa Tavangar. “Denne AI-alderen er over oss, og fra dag én – selv før GPT – så vi en markedsmulighet med datasyn.”

På dette stadiet trengs en smarttelefon for å fungere som et relépunkt mellom Monocle og skybaserte AI-apper. På lang sikt er imidlertid målet å skape en direkte forbindelse mellom maskinvaren og skyen, og eliminere behovet for en telefonvert.

Etter hvert er selskapets visjon å kjøre dyplæringsmodeller direkte på sine bittesmå AR-enheter, noe som betyr enda lavere ventetid og funksjonalitet selv om en internettforbindelse mistes.

Brilliant Labs’ vekt på en lett design strekker seg til ledelsesstilen. Til tross for at den ble etablert i 2019, drives oppstarten fortsatt utelukkende av de tre medgründerne, noe som får en til å lure på hvorfor andre produsenter av mixed reality-enheter trenger hundrevis om ikke tusenvis av ansatte. Det er tegn til overansettelse. I februar 2021 ble så mange som 200 personer berørt under en permittering i Pico, et VR-selskap kjøpt opp av ByteDance.

Tavangar tilskriver ledelsesstilen sin til tiden i Apple, hvor han jobbet som programleder. Han mener at fokus er nøkkelen, og at suksess kommer fra å velge én idé å forfølge av hundrevis av potensielle alternativer.

“Hvordan lager du virkelig lett, rimelig, fokusert maskinvare for å levere den AI-drevne opplevelsen? [We are not chasing] den grafiske intensiteten eller det store synsfeltet [but rather] den enestående AI-opplevelsen foran øyet», foreslo grunnleggeren.

“Det betyr at du ikke trenger en hær av mennesker som kjemper med Qualcomm og alle disse forskjellige leverandørene og driver med virkelig risikabel FoU og produksjon med lav avkastning, og som fortsatt selger sluttenheten din med tap. Det betyr at vi jobber med teknologi som har høy avkastning og partnere på fabrikkgulv som er ivrige etter å jobbe med oss, i noen tilfeller har investert i oss, som vår viktigste optikkprodusent og kontraktsprodusent.»

Veien til lønnsomhet

Mens Tavangar nektet å avsløre Monocles salgstall, sa han at Brilliant Labs tjener “en god del penger per enhet” og “marginene er veldig gode.” Selskapet gjør det “ganske bra” bare fra maskinvaresalg uten noen markedsføringstiltak, la han til.

Monocle AR-objektivet veier kun 15 gram. Bilde: Brilliant Labs

“Dette er igjen noe jeg har lært av Apple. Hvis du kan få enhetsøkonomien riktig og hvis avkastningen er 80, 90 % og over ved lavt volum, så har du den operasjonelle disiplinen, det gode grunnlaget og er i stand til å begynne å skalere og være et lønnsomt selskap. sa grunnlegger.

Eksempelvis ser oppstarten for øyeblikket “nesten 3x i forhold til hva vi kan selge den for, sammenlignet med hva det koster oss å lage den.” Til sammenligning selger mange andre mixed reality-selskaper til null eller negative marginer, sa Tavangar.

Bortsett fra å selge maskinvare, planlegger Brilliant Labs å legge på flere tjenester drevet av store språkmodeller, noe som gir en mulighet til å ta betalt for tjenestene. Brilliant Labs integrert med GPT først fordi den har en “godt dokumentert API.” Men den store språkmodellen er datamaskinintensiv, og teamet er konstant på jakt etter mer komprimerte LLM-er.

«Jeg tror vi over tid vil se hvor komprimerte modellene kan bli selv om effektiviteten øker. Som en understrøm til det, vil maskinvaren vi lager være kraftigere selv om maskinvaren holder lav effekt, sa grunnleggeren.

Selskapet er på vei til å “langt overgå” salgsmålet i år. Den har til dags dato nærmere 2000 utviklere i Discord-fellesskapet.

På spørsmål om Brilliant Labs’ konkurransefortrinn, regnet Tavangar med at oppstartens tett integrerte programvare- og maskinvareøkosystem er vanskelig å kopiere, ikke minst fordi det har et nystartet åpen kildekodesamfunn.

Selskapet har også en datafordel, sa han, ettersom brukerinformasjonen som samles inn av sensorene fortsetter å informere AI-tjenestene som kjører på plattformen, noe som igjen forbedrer brukertilpasningen. Brilliant Labs lagrer ingen kundedata på enhetene eller serveren, siden de “ikke er interessert i å selge data til annonsører,” bemerket grunnleggeren.



Read More