Blackbird får en investering på 20 millioner dollar for å utvide risikostyringsverktøyene sine
Blackbird AI, en oppstart som utvikler AI-drevet programvare for risikointelligens, kunngjorde i dag at den samlet inn 20 millioner dollar i en serie B-finansieringsrunde ledet av Ten Eleven Ventures.
Ved å bringe New York-baserte Blackbirds samlede innsamlede til $30 millioner, hadde transjen også bidrag fra Dorilton Capital, Generation Ventures StartFast Ventures og Trousdale Ventures, samt engleinvestorer.
“Blackbird ble født ut av en felles visjon om å utnytte teknologi til det større samfunnets beste,” sa medgründer og administrerende direktør Wasim Khaled til TechCrunch i et e-postintervju. “Vi anerkjente desinformasjon som en av de mest alarmerende globale truslene i det 21. århundre, og vi var dypt bekymret for den alarmerende lettheten som selv de mest utdannede individene bukket under for spredningen av online usannheter og konspirasjonsteorier.”
Blackbird, grunnlagt i 2017, hevder at dets første produkt – en algoritme for å utføre nettverksanalyse og motstridende kohortmodellering – ble brukt av det amerikanske forsvarsdepartementet til å analysere nettpropaganda og påvirke kampanjer på tvers av høyprofilerte nettsteder. Da pandemien rammet, og tvunget til kutt i Blackbirds forsvarsavdelingskontrakt, flyttet Blackbird fokus til bedriften og gjenoppbygde backendsystemene for å utvide omfanget betydelig, og la til verktøy for å innta og normalisere tekst-, bilde-, video- og lyddata fra sosiale medier, nyheter utsalgssteder, det mørke nettet og andre steder.
For organisasjoner forsøker Blackbird å oppdage cyber-“informasjonsangrep” rettet mot dem, som massedeepfake-kampanjer, og utstyre IT-team med evner til å motvirke påvirkningsoperasjoner. Ved å bruke Blackbird kan brukere fordype seg i detaljer som innholdsdelingsmønstrene til spesifikke aktører eller fortellingene som dukker opp i aktive diskusjoner.
Blackbird gir varmekartvisualiseringer av hvordan fortellinger – inkludert giftige fortellinger (f.eks. de som involverer hatefulle ytringer) – flyter på tvers av sosiale medier, flagger bot-lignende kontoer og karakteriserer hvordan høyprofilerte mennesker som påvirkere påvirker den flyten. Blackbird hevder at den kan oppdage viktige påvirkere i grupper av mennesker, og kartlegge hvordan en fortelling sprer seg over tid.
“Blackbird gjør det mulig for ledere å raskt motvirke feilinformasjon, redusere aggressive klager og forebygge tilbakeslag, og posisjonere dem som informerte og proaktive,” sa Khaled. «I tillegg til å redusere trusler, fremmer Blackbird også forretningsvekst ved å holde fingeren på bransjens puls, spore konkurrenter og pleie medieforbindelser. Den måler effektiviteten til kommunikasjonsstrategier, og gir praktisk innsikt for raffinement.»
Det lover selvfølgelig mye. Vi kan ikke snakke om nøyaktigheten til Blackbirds plattform, fordi vi ikke har fått sjansen til å teste den selv.
Det som unektelig er sant er at algoritmer ikke er perfekte. Maskinlæringsalgoritmer sliter fortsatt med å få en helhetlig forståelse av ord i kontekst. Utfordringen kompliserer potensialet for skjevheter som kan snike seg inn i algoritmene.
Men selv om den presterer så godt som Khaled hevder, er Blackbird langt fra alene i omdømme- og risikoetterretningsområdet. Rivaler inkluderer Graphika, Logically og Cyabra, som samlet inn 5,6 millioner dollar i oktober 2021.
Heldigvis for Blackbird er det et stort nok marked til å støtte en rekke leverandører. I følge ett estimat kan programvaresektoren for risikostyring være verdt 86,53 milliarder dollar innen 2030 – opp fra 27,80 milliarder dollar i 2021. En separat Deloitte-rapport fant at mer enn halvparten av selskapene planlegger å adressere omdømmerisiko ved å investere i teknologi, som analytisk og verktøy for merkevareovervåking.
Blackbird vil ikke avsløre hvor mange kunder den har. Men Khaled hevder den økende trusselen fra desinformasjon har vært bra for næringslivet.
“Desinformasjon, i vår sammenkoblede verden, sprer seg ikke bare – den galopperer og ødelegger en organisasjons omdømme og virksomhet,” fortsatte han. «Og la oss innse det, verden blir ikke mindre uforutsigbar. Det er i denne uforutsigbarheten at Blackbird finner sin styrke.»